http( Hyper Text Transfer Protocol )即“超文本传输协议”，是互联网上最基础、应用最广泛的通信协议，所有的WWW文件都必须遵守这个标准。设计http的目的是为了提供一种发布和接收HTML（即“超文本标记语言”）页面的方法。
注释：HTML即“超文本标记语言”, 网页制作所必备。“超文本标记语言”的结构，包括“头”部分和“主体”部分，其中“头”部分提供关于网页的信息，“主体”部分提供网页的具体内容。
1960年，美国人Ted Nelson（泰德.尼尔森）构思了一种通过计算机处理文本信息的方法，并称之为“超文本”（hypertext）,这成为“超文本传输协议”标准架构的发展根基。
后来Ted Nelson（泰德.尼尔森）组织协调“万维网协会”和“互联网工程工作小组”共同合作研究，最终发布了一系列RFC，其中著名的RFC 2616定义了“HTTP/1.1”版本。当前最新版本为HTTP/2。作为2015年通过的标准，HTTP/2已被多数Web浏览器和Web服务器所支持。
注释：RFC是一系列以编号排定的文件，文件收集了有关互联网相关信息。基本的互联网通信协议，都有在RFC文件内详细说明。
http采用标准的“C/S”模式（即：客户端/服务器端模式），客户端是“终端用户”，服务器端是“网站”。通过Web浏览器、网络爬虫或者其他工具，客户端作为用户代理，发起一个到服务器上指定端口（默认端口为80）的http请求。
对http请求应答的服务器，作为“源服务器”。源服务器上存储了许多资源，比如：HTML文件和图像。在“用户代理”和“源服务器”中间可能存在多个中间层，比如：“代理、网关 或 隧道”。
尽管TCP/IP协议，是互联网上最流行的协议，但http协议，并没有规定必须使用“TCP/IP协议”和基于“TCP/IP协议”支持的层。
事实上，http可以在任何其他互联网协议，或者在其他网络上实现。http只假定它的下层协议，提供可靠的传输，任何能够提供这种保证的协议，都可以被其使用。
http是用于WWW服务器传输“超文本”到本地浏览器的传输协议，它可以使浏览器更加高效，同时减少网络传输。http是客户端浏览器或其他程序，与Web服务器之间的应用层协议。
在互联网上的Web服务器中，存放的都是“超文本信息”，客户机需要通过http协议传输所要访问的超文本信息，才能正常浏览互联网内容。http包含命令和传输信息，不仅可用于Web访问，也可以用于其他“因特网/内联网”应用系统之间的通信，从而实现各类应用资源超媒体访问的集成。
与http协议相关的一个重要概念是：URL（Uniform Resource Locator，统一资源定位符）。每一个网页都有一个Internet地址，以供用户访问，而URL（统一资源定位符）则正是这个地址。
当用户在浏览器中的地址栏输入一个URL（统一资源定位符）或单击一个链接时，就确定了用户想要浏览的Internet地址。然后，浏览器便通过http协议，将Web服务器上网站的“网页代码”提取出来，翻译成“实际网页”，这样用户就能看到图文并茂，甚至有声音、有动画的网页内容了。