在计算机科学中，进程（Process）是指一个正在执行的程序。当一个程序被加载到内存并开始执行时，它就变成一个进程。更具体地说，进程可以定义为一个程序与其数据一道在计算机上的一次执行活动。每个进程都有自己的内存空间、栈和全局变量。
线程（Thread）是进程的一个执行单元，它是操作系统能够进行运算调度的最小单位。线程共享进程的内存空间和其他资源，但有自己的执行上下文，包括程序计数器、寄存器和栈。线程可以在进程中独立执行，并且可以并发执行。
进程与线程的主要区别如下：
1. 资源占用：进程是资源分配的基本单位，每个进程都有自己的内存空间、文件描写符等资源。线程共享进程的内存空间和其他资源，但有自己的栈空间。
2. 地址空间：进程有独立的地址空间，而线程共享进程的地址空间。这意味着线程之间的数据交换比进程之间更为容易和快速。
3. 通信机制：由于进程之间是独立的，它们之间的通信需要更为复杂的机制，如管道、消息队列、信号量等。而线程之间的通信由于共享数据空间，可以简单地通过读写共享变量来实现。
4. 安全性：进程之间的独立性提供了更好的安全性，因为一个进程的崩溃不会影响到其他进程。而线程共享进程的内存空间，一个线程的错误可能影响到整个进程。
5. 多任务处理：一个进程可以包含多个线程，线程可以在进程中独立执行，从而提高了程序处理多任务的能力。
6. 性能：由于线程共享进程的内存空间，线程间的切换比进程间的切换更为快速和高效。
选择使用进程还是线程取决于具体的应用场景和需求：
- 当需要频繁创建和销毁执行单元时，使用线程更为高效，因为线程的创建和销毁成本比进程低。
- 在需要大量计算且切换频繁的任务中，使用线程可以提高程序的响应速度和利用CPU资源的效率。
- 在需要并行操作或者响应多个客户端请求的场景中，使用线程可以提高服务器的处理能力。
- 如果需要更高的稳定性和安全性，选择进程更为合适。