在企业网络连接领域，MPLS（多协议标签交换）技术曾长期占据主导地位，因为它能够提供可靠的端到端QoS（服务质量）保证和相对全面的SLA（服务级别协议）。然而，MPLS也因其成本高昂和灵活性不足而受到限制。SD-WAN（软件定义广域网）的出现为组织提供了一种新的选择，它可以在保持MPLS优势的同时，通过添加成本较低的替代链路（如宽带或无线连接）来提高网络效率并降低成本。
SD-WAN的优点在于其灵活性和成本效益。它可以自动化网络配置和管理，提供更好的性能和更快的故障恢复。此外，SD-WAN支持多种连接类型，允许组织根据需要选择不同的服务提供商，从而提高网络的可靠性和多样性。
然而，在转向SD-WAN之前，组织需要仔细考虑其网络需求和潜在的挑战。首先，尽管从长期来看，SD-WAN有望降低连接成本，但在短期内，成本节约可能并不显著。其次，引入额外的网络层可能会增加复杂性，并带来新的安全风险，因此需要进行严密的安全管理和监控。此外，同时使用多个服务提供商可能会增加网络管理的难度，需要企业具备相应的专业知识和经验。
根据IDC的预测，SD-WAN市场正在迅速增长，预计到2023年将达到52.5亿美元。尽管市场前景广阔，但要准确评估每个提供商或服务提供商的SD-WAN产品和服务的具体特性和功能仍然具有挑战性。因此，企业需要首先确定哪些产品或服务最符合其网络和业务需求。
在准备部署SD-WAN时，组织需要对其现有网络进行评估，确定现有的硬件是否足以支持SD-WAN，或者是否需要升级或租赁新的设备。这可能涉及到复杂的决策，如选择最适合特定位置的路由协议。此外，用户应该进行概念验证测试，以评估关键指标，如故障转移速度、流量类型隔离和吞吐量提升等。
安全是部署SD-WAN时另一个需要重点考虑的因素。虽然安全并不是采用SD-WAN的主要驱动力，但许多提供商已经通过支持IP安全标准和与顶级安全提供商合作，将安全保护集成到他们的产品和服务中。组织在选择SD-WAN解决方案时应关注其安全特性，如设备安全集成、数据平面加密和控制平面加密等。